首先，谢院长讲述了改革开放的历史背景。谢院长强调，总书记之所以将改革开放列为近代以来的三大历史性事件之一，是因为改革开放是我们党在面临重大历史关头作出的历史性决策。谢院长立足两个方面为我们讲述了改革放开的重要性。第一是政治方面。谢院长分析，改革开放纠正了“文化大革命”和“两个凡是”的错误，使党和国家从危难中重新奋起，多次强调了实践是检验真理的唯一标准的正确理论。谢院长还解读了小平同志1978年在中共中央工作会议闭幕会上的重要讲话，分析了“解放思想，实事求是，团结一致向前看”这篇文章得重要性。第二是经济方面。谢院长解析，改革开放重大决定是在我国经济濒临崩溃边缘、人民温饱都成问题、国家建设百废待兴的历史背景下作出的。谢院长回想起自己1989年在新加坡考察时一个研究机构负责人对他说的话，“当你们在搞文化大革命的时候我们在专心搞经济建设”,这也是新加坡后来发展成为亚洲四小龙的重要原因，谢院长还举了很多发达国家在科技发展方面的例子，再次强调了改革开放对我国经济发展的促进作用。
其次，谢院长讲述了改革开放的光辉历程。谢院长分析，第一是家庭联产承包责任制，解放了农业生产力。改革开放起步是从民生开始，是从生产力最不发达的地方开始，也是从解决我们最紧迫的温饱问题开始。谢院长分析了“家庭联产承包责任制——乡镇企业异军突起——取消农业税——承包地的三权分置——精准扶贫打赢脱贫攻坚战——乡村振兴战略”的发展过程，强调改革开放是逐步发展、不断深化，解放生产力、调动积极性的过程。第二是以产权制度为主的国企改革和民营经济发展，调整企业体系，更快推进工业化，城市化进程。谢院长从宏观层面和微观层面两个方面，列举了改革开放过程中的各项政策文件的变化和多个代表性案例，多角度阐述了国企改革和民营企业发展。第三是以价格改革为主线的市场化改革，使市场在资源配置中起决定性作用。谢院长从产品和价格两个要素展开分析，用丰富的案例和数据解读了市场化改革的历史意义。第四是深化财政金融体制改革，不断完善宏观调控体系。谢院长以财税体制改革为例，详细讲述了我国财税体制改革的发展历程，从财权和事权划分的变化讲到宏观调控体系的重要性。谢院长还深度讲解了我国经济特区和沿海经济开放区的发展过程，通过开放引进先进技术、人才以及资金，不断扩大开放。
最后，谢院长讲述了改革开放的伟大成就。谢院长从六个方面展开解读。第一是经济实力大幅提升，综合国力极大提高。谢院长分开解析到，一是经济实现快速增长，不论是年均增速还是GDP总量都取得骄人的成绩，经济结构得到明显调整；二是综合国力大幅提高，中美综合实力的差距明显缩小，经济总量达到美国70%；三是经济社会结构发生深刻变化，一二三产业结构明显优化，城镇化率明显提高，中国城市化、现代化进程为世界经济作出重大贡献；四是科技实力取得长足进步，谢院长语重心长的讲到，“就在昨天神舟十二号载人飞船刚刚发射”，我国的航天工程、深海工程、超级计算、量子信息、高速列车、大飞机制造等尖端科技取得重大发展，人工智能、移动通讯、移动支付、新能源汽车，金融科技等处于世界领先地位；五是基础设施实现跨越式发展，中国高铁总里程位居世界第一，高速公路总里程持续取得突破，高速公路网四通八达。第二是脱贫攻坚战取得全面胜利，中国脱贫事迹是世界脱贫事业的奇迹。第三是成功应对三大危机，随着我国综合竞争力的不断提升，抵御风险的能力也在不断上升。谢院长分析到，一是我国成功应对1998年亚洲金融危机，当时国家宣布人民币不贬值；二是我国有效应对2008年的全球金融危机，体现了我国社会主义的制度优势；三是我国成功应对新冠肺炎疫情危机，在最短时间迅速控制疫情，最先复工复产，成为2020年全世界唯一实现经济正增长的国家。第四是人民生活水平显著提高，农村和城镇居民人均可支配收入实现高速增长，衣食住行得到有效改善，全国人口受教育程度不断提高，医疗保险覆盖率持续增长，社会和谐稳定，文化欣欣向荣。第五是对外开放日益扩大。第六是国际地位不断上升。谢院长的分析由浅入深，由表及里，全面阐述了我国改革开放的伟大成就。
专题课程末尾，谢院长强调，改革开放充分证明了党的十一届三中全会以来，我们党团结带领全国各族人民开辟的中国特色社会主义道路、理论、制度、文化是完全正确的，形成的党的基本理论、基本路线、基本方略是完全正确的。中国发展为广大发展中国家走向现代化提供了成功经验，展现了光明前景，是促进世界和平与发展的强大力量，是中华民族对人类文明进步作出重大贡献。改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重大发展，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是决定实现两个一百年奋斗目标、实现中华民族的伟大复兴的根本途径。课程最后，谢院长对青年学生提出殷切希望，面对世界百年未有之大变局，在实现中华民族伟大复兴的中国梦的关键时期，必须将改革开放进行到底，谢院长鼓励当代中国青年与新时代同向同行，共同前进，生逢盛世，肩负重任，希望同学们响应总书记在清华大学考察时对青年学生提出的号召，不断增强中国人的志气、底气，勇于创新，深刻理解和把握时代潮流，成为敢为人先，敢于突破，以聪明才智贡献国家，以开拓进取服务社会，在真刀真枪的实干中成就一番事业的新时代新青年。
